নিজস্ব প্রতিবেদক : 
মানিকগঞ্জের আরিচা ঘাট-এ প্রতি বছরের মতো এবারও অনুষ্ঠিত হয়েছে ঐতিহ্যবাহী বারুণী স্নান। হাজারো মানুষের পদচারণায় মুখর হয়ে ওঠে নদীর তীর, যেখানে ধর্মীয় আচার, লোকজ সংস্কৃতি ও সামাজিক মিলনের এক অনন্য পরিবেশ সৃষ্টি হয়।
মঙ্গলবার (১৭ মার্চ) মাসের নির্দিষ্ট তিথিতে অনুষ্ঠিত এই স্নানে অংশ নিতে ভোর থেকেই ভিড় জমায় হাজারো ভক্ত। স্নানের পর পূজা, দান এবং প্রার্থনায় অংশ নেন তারা।ধর্মীয় বিশ্বাস অনুযায়ী—স্নানের মাধ্যমে পাপ মোচন হয়।
বারুণী স্নানের শিকড় প্রাচীন বৈদিক যুগে প্রোথিত। সনাতন ধর্মবিশ্বাস অনুযায়ী, জল পবিত্রতার প্রতীক এবং বরুণ দেব-এর সঙ্গে এই আচার গভীরভাবে সম্পর্কিত। ‘বারুণী’ শব্দের উৎপত্তিও ‘বরুণ’ থেকে, যা শুদ্ধি ও পবিত্রতার প্রতীক হিসেবে বিবেচিত।
ঐতিহাসিকভাবে জানা যায়, মধ্যযুগ থেকেই পদ্মা-যমুনা অববাহিকায় এই স্নান উৎসব পালিত হয়ে আসছে।
পদ্মা নদী ও যমুনা নদী-এর সংযোগস্থলের নিকটবর্তী হওয়ায় আরিচা ঘাটের ধর্মীয় গুরুত্ব বিশেষভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। তীর্থযাত্রীদের বিশ্বাস, এই মিলনস্থলের জলে স্নান করলে পাপক্ষালন হয় এবং আত্মা পবিত্র।
পূর্বপুরুষের আত্মার শান্তি কামনা করা যায় জীবনের অশুভ শক্তি দূর হয়। অনেক ভক্ত উপবাস থেকে এই আচার পালন করে থাকেন এবং পরবর্তীতে দান-দক্ষিণা প্রদান করেন।
বারুণী স্নানকে কেন্দ্র করে আরিচা এলাকায় বসে বৃহৎ মেলা। এখানে দেখা যায় গ্রামীণ হস্তশিল্প, মিষ্টান্ন,
খেলনা ও বিভিন্ন খাবারের দোকান। পাশাপাশি বাউল ও লোকসংগীতের আসর এই উৎসবকে আরও প্রাণবন্ত করে তোলে। এই মেলা ধর্মীয় আচারকে ছাড়িয়ে একটি সামাজিক উৎসবে রূপ নেয়।
প্রতি বছর হাজার হাজার মানুষের আগমনে স্থানীয় অর্থনীতি চাঙ্গা হয়ে ওঠে। পরিবহন, খাবার ও অস্থায়ী ব্যবসার মাধ্যমে তৈরি হয় একটি মৌসুমি অর্থনৈতিক চক্র। তবে এর সঙ্গে নিরাপত্তা ব্যবস্থা, ভিড় নিয়ন্ত্রণ এবং নদীর দূষণ রোধ বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে সামনে আসে।
স্নান করতে আসা পঙ্কজ পাল বলেন, বারুণী স্নান শুধু একটি ধর্মীয় আচার নয়—এটি বাঙালির নদীকেন্দ্রিক সংস্কৃতির এক জীবন্ত প্রতিচ্ছবি। এখানে মানুষ পাপমোচনের পাশাপাশি খুঁজে নেয় মানসিক প্রশান্তি ও সামাজিক বন্ধনের অনুভূতি। ঐতিহ্য ও বিশ্বাসের এই মেলবন্ধন আজও বহমান, যেখানে নদী, মানুষ ও আস্থা একসূত্রে গাঁথা।
এবছর প্রশাসনের তত্ত্বাবধানে বারুণী স্নান আরও সুশৃঙ্খলভাবে আয়োজন করা হয়েছে এবং নিরাপত্তা, স্বাস্থ্যসেবা এবং পরিবেশ সংরক্ষণেও বিভিন্ন উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
